Pergunte a uma sala cheia de pessoas o que significa “net zero” e, independentemente da ocupação, nacionalidade ou idade, você provavelmente ouvirá uma série de respostas vagas ou incertas. Em salas de reunião, salas de aula e salas de estar, o termo é frequentemente acompanhado por metas ou cronogramas que não têm uma compreensão clara do que realmente implicará em atingi-los.
Nesse contexto, pode não ser uma surpresa que uma pesquisa do governo do Reino Unido publicada em julho de 2024 tenha descoberto que 91% dos entrevistados já tinham ouvido falar de net zero, mas apenas 17% sabiam muito sobre isso. Muitas pesquisas em outros lugares mostram resultados semelhantes.
Essa falta de entendimento é impressionante, dado que o Net Zero Stocktake 2024 descobriu que 148 países tinham metas de net-zero em nível nacional cobrindo 88% da população global. Essa incerteza levanta uma questão fundamental: o que é net zero e — igualmente importante — o que não é?
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) define net zero como quando as emissões antropogênicas são equilibradas globalmente por remoções antropogênicas ao longo de um período especificado. Simplificando, net zero significa atingir um equilíbrio entre as emissões que os humanos emitem na atmosfera e aquelas que são removidas. Não significa atingir um mundo livre de emissões, demonizar os hidrocarbonetos ou rejeitar tecnologias emergentes como a utilização e armazenamento de captura de carbono ou captura direta de ar.
Também vale a pena notar que o Acordo de Paris de 2015 não menciona o net zero. O Artigo 2 visa manter “o aumento da temperatura média global bem abaixo de 2°C acima dos níveis pré-industriais”, enquanto o Artigo 4.1 pede o equilíbrio de emissões e remoções na segunda metade deste século, “com base na equidade e no contexto do desenvolvimento sustentável e esforços para erradicar a pobreza”.
Três anos depois, o conceito de zero líquido ganhou destaque com o Relatório Especial de 2018 do IPCC sobre 1,5 °C, que enfatizou que interromper o aquecimento global de longo prazo requer atingir e sustentar emissões líquidas zero e, em 2021, a Agência Internacional de Energia (AIE) publicou seu relatório Zero Líquido até 2050 – Um Roteiro para o Setor Global de Energia .
No entanto, essa crescente proeminência coincidiu com uma confusão crescente. Muitas políticas de net-zero promoveram cronogramas irrealistas ou tiveram pouca consideração pela segurança energética, acessibilidade ou viabilidade. Por exemplo, um artigo do The Economist em novembro de 2024 disse que as estimativas para “transição” variavam entre US$ 3 trilhões e US$ 12 trilhões por ano.
Outras políticas desconsideraram restrições materiais, como a clara dificuldade de aumentar a produção de minerais essenciais, ou colocaram em risco o direito de bilhões de pessoas que vivem em pobreza energética no mundo em desenvolvimento a energia acessível, confiável, sustentável e moderna, conforme o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 7.
As políticas iniciais de emissões líquidas zero também foram frequentemente acompanhadas de apelos para interromper o investimento em petróleo, gás e carvão, com pouca consideração sobre como isso impactaria a segurança energética, dado que essas fontes de energia continuarão a representar mais de 80% da matriz energética global em 2025, como acontece desde a década de 1980.
A OPEP estima um enorme déficit no mercado de petróleo de 23 milhões de barris por dia (mb/d) até 2030 se o investimento na indústria global de upstream parasse hoje. A volatilidade resultante prejudicaria severamente setores-chave como transporte, serviços de emergência, construção, manufatura, produção de alimentos, assistência médica e infraestrutura, para citar apenas alguns.
Basta dizer que o net zero não existe no vácuo. Ele existe em um mundo onde esperamos que a demanda global por petróleo exceda 104 mb/d neste trimestre – um novo recorde – em meio a um crescimento esperado de 1,4 mb/d em 2025. Ele existe em um mundo onde o consumo global de gás natural atingiu “um recorde histórico” em 2024, de acordo com a AIE, e existe em um mundo onde a mesma agência, apesar de prever um pico na demanda por carvão em 2014, relatou recentemente um consumo recorde de carvão de 8,7 bilhões de toneladas em 2024.
Além disso, até 2050, veremos a demanda global por energia aumentar em 24%, a economia global mais que dobrará de tamanho e a população global chegará a 9,7 bilhões.
Narrativas simplificadas demais que enquadram as energias renováveis como “boas” e os hidrocarbonetos como “ruins” em nome do zero líquido ressaltam por que dados e previsões do mundo real — e não ideologia — devem orientar a formulação de políticas, inclusive quando se trata de zero líquido e futuros caminhos energéticos.
Isso não significa que a OPEP não apoie reduções nas emissões – longe disso. Na verdade, o Financial Times relatou recentemente que o Oriente Médio é agora o mercado de energias renováveis de crescimento mais rápido fora da China, com a Masdar dos Emirados Árabes Unidos, a Acwa Power da Arábia Saudita e outros países da OPEP liderando o caminho. É igualmente verdade que esses esforços complementam, em vez de contradizer, as contribuições vitais dos Países-Membros da OPEP e suas empresas nacionais de petróleo para manter a segurança energética, acessibilidade e reduzir as emissões.
A OPEP reconhece que abordar os desafios energéticos atuais e futuros do mundo exige investimento massivo em todos os combustíveis e tecnologias. Nesse sentido, nossos Países-Membros estão mostrando que é possível ser líderes em energias renováveis e polos de desenvolvimento tecnológico, ao mesmo tempo em que produzem o petróleo de que o mundo precisa agora e por muito tempo no futuro.
Em última análise, falar de net zero não precisa ser vago ou incerto, mas também não pode ignorar todos os dados e tendências do mundo real. Em um artigo recente, o National Center for Energy Analytics ressalta os riscos de fazer isso ao observar que “suposições falhas sobre cenários de energia… influenciam não apenas trilhões de dólares em decisões de investimento, mas também políticas governamentais com consequências geopolíticas de longo alcance”.
De forma encorajadora, os últimos anos têm visto os formuladores de políticas mais uma vez reconhecendo a necessidade de fornecer segurança energética e redução de emissões. No entanto, nosso futuro energético ainda exige um pragmatismo considerável. Isso significa investir em energias renováveis e tecnologias, ao mesmo tempo em que reconhece e salvaguarda o papel vital dos hidrocarbonetos na sustentação de setores-chave e meios de subsistência em todo o mundo.
Se os formuladores de políticas adotarem essa abordagem equilibrada em direção ao zero líquido, a próxima década não apenas proporcionará reduções significativas de emissões, mas também garantirá um futuro energético estável e seguro para todos nós.
• Por: Sua Excelência Haitham Al Ghais, secretário-geral da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP).