O discurso pode, às vezes, reduzir o desafio climático a uma fórmula simples: os hidrocarbonetos o causaram; interromper os hidrocarbonetos o resolverá. A complexidade do desafio, seu caráter multicausal, é reduzido a essa narrativa única e equivocada.
A realidade, é claro, é muito mais matizada. Como escreveu Mike Hulme, Professor de Geografia Humana na Universidade de Cambridge, a mudança climática é um “problema perverso, com causas difusas, efeitos distribuídos de forma desigual e sem solução universal”. É uma questão que desafia a noção de caminhos singulares, com suas consequências evoluindo em velocidades diferentes, de forma indeterminada.
Um reconhecimento das realidades energéticas ajuda a corrigir alguns dos mitos conectados relacionados às emissões. Três realidades justificam foco particular: atividades humanas envolvendo múltiplas indústrias, setores, padrões de consumo, processos e fatores resultam em emissões de gases de efeito estufa (GEE). Todos eles serão necessários para fazer parte da solução para o desafio climático.
As emissões relacionadas à energia abrangem uma gama diversificada de fontes e abrangem vários combustíveis.
Muitas indústrias enfrentam o mesmo dilema da indústria petrolífera: entregar um produto, recurso ou mercadoria vital do qual bilhões de pessoas dependem, diante da crescente demanda, ao mesmo tempo em que tentam reduzir as emissões.
Atender ao desafio das emissões requer soluções inovadoras em muitos setores. Tomemos como exemplo o grande desafio de alimentar mais de oito bilhões de pessoas no mundo. As estimativas para a proporção de emissões globais de GEE que vêm da agricultura variam de um quarto a um terço.
Com a população mundial prevista para aumentar para 9,7 bilhões em 2050, a escala do desafio é reforçada. O suprimento seguro de alimentos para essa população expandida é essencial, enquanto as emissões precisarão ser reduzidas em todo o setor agrícola, incluindo o uso da terra, degradação de pastagens ou terras de cultivo, desmatamento, queima de plantações, cultivo de arroz, solos agrícolas e gado e esterco.
Resíduos, aterros sanitários e águas residuais também são fontes significativas de emissões. Quando matéria orgânica, como restos de comida, resíduos de jardim, papel e papelão se decompõem, eles emitem GEEs. Segundo algumas estimativas, os resíduos em decomposição são responsáveis por cerca de 20% das emissões antropogênicas de metano.
A indústria da moda também terá um papel importante na redução de emissões. Além dos requisitos de água e fertilizantes necessários para insumos como algodão, há a questão de que, segundo algumas estimativas, a vida útil das roupas caiu 40% nos últimos 15 anos, com até metade de todas as roupas indo parar em aterros sanitários dentro de um ano de sua data de fabricação. Esses exemplos ressaltam a necessidade de todas as indústrias desempenharem seu papel no enfrentamento do desafio climático, implantando uma gama de soluções e inovações, adaptadas às circunstâncias nacionais.
No segundo ponto sobre as emissões relacionadas à energia, uma das estatísticas mais frequentemente citadas é que mais de 70% das emissões de GEE vêm do setor energético, mas isso incorpora uma vasta gama de usos de energia, incluindo geração de eletricidade, aquecimento e transporte.
Dentro desses grupos, há algumas distinções importantes. A geração de eletricidade e calor são os maiores contribuintes para as emissões globais e têm sido por um período de tempo significativo, respondendo por cerca de um terço das emissões de GEE. Isso é mais do que o dobro das emissões no setor de transporte.
Vale a pena ter em mente que o petróleo representa aproximadamente apenas 15% do uso de energia para a demanda de energia relacionada a edifícios para aquecimento globalmente. O gás natural é a maior fonte de energia para aquecimento de edifícios, totalizando aproximadamente 42%. Em relação à eletricidade, apenas 2% da eletricidade globalmente é gerada pelo petróleo. O carvão continua sendo a maior fonte mundial de geração de eletricidade, em cerca de 35%.
Para o ponto final, reduzir as emissões enquanto continuamos a fornecer serviços e amenidades dos quais as pessoas dependem é um desafio que muitas indústrias enfrentam, não apenas a indústria do petróleo. Por exemplo, o processo de fabricação de cimento contribui com cerca de 8% das emissões globais de CO2.
É um setor difícil de descarbonizar e deve ser visto no contexto do crescimento da urbanização esperado nas próximas décadas, dada a importância do cimento no desenvolvimento urbano. Nos próximos seis anos, espera-se que mais meio bilhão de pessoas se mudem para cidades ao redor do mundo. Para colocar isso em contexto, esse impulso de urbanização exigirá a adição de aproximadamente 250 cidades do tamanho de Viena.
A indústria siderúrgica é outro setor que enfrenta os desafios de atender à demanda crescente, ao mesmo tempo em que reduz as emissões. Os dois bilhões de toneladas de aço fabricados a cada ano são responsáveis por cerca de 8% das emissões globais de CO2. Quase dois terços desse aço são produzidos em altos-fornos. Para enquadrar de forma diferente, se a indústria siderúrgica fosse um país, seria o quinto maior contribuinte para as emissões de CO2.
Também vale a pena considerar o quão integral o aço é para a indústria de energias renováveis. Dependendo da marca ou modelo, entre 66-79% da massa de uma turbina eólica é feita de aço. Embora tenha havido progresso no desenvolvimento de tecnologias para reduzir a pegada de carbono da indústria do aço, isso continuará sendo um desafio no futuro, especialmente no contexto da crescente demanda por aço.
Um risco adicional de simplificação excessiva é assumir uma relação linear direta entre política e resultados pretendidos. A realidade nos mostra que geralmente há consequências não intencionais até mesmo para as políticas mais bem intencionadas.
Por exemplo, o enorme aumento previsto em energias renováveis e VEs previstos em muitos planos ambiciosos de net zero verá um aumento exponencial no setor de mineração para minerais críticos, como cobre, cobalto, silício, níquel, lítio, grafite e terras raras (veja SG’s Corner: Minerais críticos: uma avaliação realista ). A mineração atualmente é responsável por 4-7% das emissões de GEE e, a menos que a indústria reduza as emissões rapidamente, isso pode aumentar à medida que o setor se expande em linha com a demanda por minerais críticos.
Por essas razões, como é o caso da indústria do petróleo, o avanço tecnológico e a inovação serão essenciais em muitos setores, particularmente em tecnologias de redução e remoção. Como resultado, os países-membros da OPEP estão investindo pesadamente em sistemas avançados de captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS), tecnologias de produção de hidrogênio e captura direta de ar, juntamente com o desenvolvimento de energias renováveis.
O propósito desses números não é absolver a indústria do petróleo da necessidade de tomar medidas para reduzir as emissões; na verdade, a indústria tem agido com ousadia a esse respeito. No entanto, à medida que nos aproximamos da COP29, reenfatizar a gama de indústrias e setores que precisarão fazer parte da solução para o desafio climático ressalta o fato de que não há soluções simples na redução de emissões. Produção e consumo, cadeias de suprimentos e estilos de vida ̶ todos precisam ser avaliados.
Como a OPEP tem argumentado por muitos anos, não há um caminho único para um futuro de baixas emissões. Cabe a cada país traçar um caminho que aborde as difíceis compensações entre reduzir as emissões de GEE e, ao mesmo tempo, atender às necessidades econômicas e sociais de uma população global em expansão. Prescrições uniformes vinculativas produzirão progresso limitado; enquanto um diálogo inclusivo e um grau de flexibilidade para as circunstâncias nacionais permitirão que a comunidade global trabalhe em direção a um futuro mais brilhante.
• Por: HE Haitham Al Ghais, secretário-geral da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP).