As empresas estão implementando estratégias reconstruídas de logística e fornecimento.
As cadeias de abastecimento globais entram em 2024 abaladas por perturbações em duas das rotas marítimas cruciais do mundo — o Canal do Panamá e o Canal de Suez — à medida que as tensões geopolíticas parecem destinadas a desempenhar um papel mais proeminente no abastecimento e na distribuição. Isto poderia forçar os países e as empresas a redesenhar mapas comerciais que foram construídos durante décadas. Ao mesmo tempo, startups e empresas estabelecidas há muito tempo estão a estabelecer novas cadeias de abastecimento apoiadas por energia limpa. Estas mudanças repentinas serão um desafio este ano para as companhias marítimas, transportadoras e outras empresas de transporte e logística que terão de desviar recursos com base em desvios nos fluxos de carga e flutuações na procura, informou o WSJ.
Mesmo assim, muitas empresas, incluindo grandes retalhistas, podem orgulhar-se de que no ano passado conseguiram eliminar as grandes reservas que acumularam durante a pandemia e devido às rápidas mudanças nos padrões de compra dos consumidores. A medida global do rácio inventário/vendas dos retalhistas dos EUA manteve-se em 1,30 de maio de 2023 a outubro, sugerindo que os retalhistas alcançaram alguma estabilidade após os anos de montanha-russa da pandemia. As vendas de Natal nos Estados Unidos aumentaram 3,1% em relação ao ano anterior, por isso muitos players do setor relataram estoques mais baixos, refletindo moderação e não pressa em repor os estoques.
Transporte rodoviário —O setor dos transportes rodoviários, que testemunhou numerosos despedimentos e várias falências de grande dimensão em 2023, na sequência da pandemia, está confiante de que os volumes de encomendas irão recuperar este ano. Muitas empresas também esperam que mais caminhoneiros saiam das estradas, o que ajudaria a aumentar as taxas de frete.
—Ainda temos muita capacidade de transporte— diz Dave Bozeman, CEO da CH Robinson Worldwides. Entretanto, os analistas da Bozeman e da TD Cowen preveem que a capacidade de transporte rodoviário diminuirá o suficiente até meados deste ano para alimentar uma recuperação nas taxas de frete, assumindo que a procura aumenta.
Excesso de capacidade disponível —Os retalhistas também estão a fazer encomendas fora dos EUA, à medida que as companhias marítimas recebem um número recorde de novos navios porta-contentores. A abundante capacidade de transporte disponível significa que os importadores estão recuando em novas parcerias que estabeleceram com companhias marítimas e transportadores durante a disputa por espaço no navio desencadeada pela pandemia.
—Não precisamos mais deles —diz Jon Cargill, diretor financeiro da Hobby Lobby Stores. —Voltamos ao ponto em que as nossas principais companhias marítimas, com as quais tínhamos relacionamento antes da pandemia, são suficientes para gerir o que necessitamos em termos de serviços—.
Mudanças nos fluxos comerciais —Os fluxos comerciais globais estão a mudar à medida que os importadores se afastam cada vez mais da China, o maior fornecedor mundial de bens, para fornecedores alternativos em países como o Vietname, a Índia e o México. Também aqui se deparam com estrangulamentos na cadeia de abastecimento, o que evidencia a forma como as estratégias destinadas a reduzir os riscos de abastecimento podem criar novos desafios.
As empresas de transporte e logística esperam que a procura continue em 2024, à medida que os laços comerciais crescem ainda mais. As encomendas de caminhões pesados do México em novembro aumentaram mais de 150% em comparação com o ano anterior, de acordo com a ACT Research, analista do mercado de caminhões.
Portos dos EUA — Os volumes de carga dispararam nos portos da Costa Oeste durante os últimos meses de 2023, registando ganhos de dois dígitos em relação aos períodos do ano anterior, enquanto os embarques para a Costa Leste e a Costa do Golfo caíram. De acordo com a Pacific Merchant Shipping Association, os portos da Costa Oeste movimentaram quase 34% do comércio global de contentores com destino aos EUA em Outubro, medido em tonelagem, em comparação com pouco mais de 31% em outubro de 2022.
Essa percentagem poderá acelerar em 2024. O chefe do sindicato que representa os estivadores nos portos da Costa Leste e da Costa do Golfo alertou os seus membros para se prepararem para uma possível greve, a menos que seja alcançado um novo acordo laboral que substitua o contrato atual, que expira em setembro. | MM